Vlad Draculea: la realidad siempre supera la ficció

Vlad III el Empalador

Drácula, el vampiro más reputado de todos los tiempos tiene su origen en la figura de un príncipe de Valaquia que vivió durante el siglo XV. Su exacerbada crueldad y sadismo se contraponían a su fama de hombre vigoroso y gran guerrero defensor de la fe católica y la justicia. Esta dualidad creó el mito que siglos más tarde se convertiría en el icono del terror literario y cinematográfico gracias a la obra de Bram Stoker.

Nació en 1431 en Sighisoara (Transilvania); era hijo de Vlad II Dracul y de una noble transilvana. Poco se sabe de su infancia, sólo que tuvo dos hermanos –Radu y Mircea- y que su educación estuvo a cargo de su madre hasta que su padre volvió del exilio y reclamó con éxito el trono de Valaquia en 1436. En esta época su educación se puso en manos de un veterano caballero boyardo (famoso por su papel contra los turcos en la batalla de Nicolópolis) que le instruyó en el arte de la guerra y la política.

Vlad III recibió el sobrenombre Draculea heredado de su padre. Desde este momento y por culpa de un nombre se comenzó a fraguar su leyenda. El padre de Vlad era miembro de la Orden del Dragón (Drac en húngaro) de ahí que se le conociese como Vlad Dracul. Su hijo recibió el mismo nombre con el sufijo ulea (hijo de). Sin embargo el significado de la palabra Dracul difería en rumano. En Rumania no existía la figura del dragón y Dracul significaba diablo. Por tanto, Vlad III Draculea sería conocido como Vlad III, hijo del diablo.

Un gran guerre de enorme valor y terrible crueldad

Su interés por la tortura aún intensificó mucho más su fama de hombre cruel y sádico. Un auténtico diablo que según las leyendas: “…solía cenar bebiendo la sangre de sus víctimas o mojando pan en ella”. En sus tres periodos de gobiernan, que suman siete años, se cree que ajustició a más de 100.000 personas con métodos variados y diversos, aunque el empalamiento destacó por encima del resto. De ahí que recibiese el nombre definitivo de Vlad Tepes Draculea: Vlad, el Empalador hijo del diablo.

En 1444, Vlad con trece años y su hermano Radu fueron enviados por el padre –voivoda o rey de Valaquia- a la corte del sultán otomano en señal de servicio y respeto al Turco. Esta práctica era muy habitual en el medioevo. Durante cuatro años permanecieron como rehenes pero no les faltó de nada y continuaron su educación y formación. Tras ser liberados, los turcos apoyaron a Vlad para ocupar el trono de Valaquia –aunque su primer mandato duró apenas dos meses- mientras que su hermano pequeño permaneció en Turquía.

El imperio otomano se expandía por el suroeste de Europa: Grecia quedó sometida desde la década de 1360, Serbia desde 1389 y Bulgaria en 1396. Frente a los otomanos se encontraban el reino de Hungría y los principados en los que entonces se dividía la actual Rumania: Valaquia y Moldavia, junto a Transilvania, territorio autónomo perteneciente a Hungría.

Las guerras de frontera se convirtieron en una constante, lides de una violencia inusitada en las que las ejecuciones y represalias masivas estaban a la orden del día. Vlad de Valaquia fue un producto de este ambiente, y su vida fue una lucha constante por la supervivencia y por el poder. 

Tras ser depuesto por el príncipe húngaro, Vlad se refugió en la corte del sultán otomano, con la esperanza de que lo ayudara a volver a Valaquia pero su interés no fue satisfecho y en 1449 se instaló en Moldavia. Aquí se alió con sus parientes y un poco más tarde pasó a Transilvania donde comenzó a buscar aliados y a formar un ejército para hacerse nuevamente con el trono de Valaquia.

La oportunidad se le presentó cuando Mehmet II conquistó Constantinopla en 1453. Hungría, con el turco tocando sus fronteras comenzó a buscar aliados para detener una posible ofensiva y aceptó a Vlad como voivoda de Valaquia. Éste perdonó al país vecino por la muerte de su padre y su hermano y participó en las batallas destacando en el combate por sus tácticas de guerrilla y su gran valor y coraje. Se convirtió en el azote de los turcos. Por fin en 1456 se convirtió en rey de Valaquia. En este periodo se desmarcó de los otomanos y de los húngaros haciendo de su reinado una constante de enfrentamientos externos e internos –pues tenía muchos opositores entre la nobleza boyarda-.

Durante esta etapa se granjeó su fama de hombre cruel, amante de la tortura y el sufrimiento. Las rebeliones internas fueron silenciadas con una represión brutal y la fama de su bestialidad cuajó entre sus enemigos que lo respetaban y temían a partes iguales por su gran valía como militar y su terrible crueldad hacia los prisioneros.

El método preferido era el empalamiento. Él no lo inventó, ya se remontaba a los tiempos del imperio Asirio y aprendió esta técnica durante su estancia en la corte otomana. La muerte por empalamiento era lenta y dolorosa. Y Vlad llevó el perfeccionamiento hasta su máximo nivel. A la mayor parte les atravesaba el cuerpo por el estómago. El propio peso del cuerpo hacía que la estaca los atravesase.

Pero en muchas ocasiones y para dar ejemplo empalaba a muchos de una manera aún más siniestra. Sin afilar la punta de la estaca, se introducía por el ano con la ayuda de caballos y esta atravesaba todo el cuerpo hasta que extraían la punta por el hombro derecho. La punta roma de la estaca hacía de tapón y ralentizaba la hemorragia haciendo que la agonía del empalado durase entre dos y tres días.

Era un devoto del orden y la justicia, despreciaba la vagancia. En una ocasión ante el aumento preocupante de mendigos y pobres en su reino decidió reunirlos a todos en una gran granja e invitarles a un banquete. Los asistentes comieron y bebieron durante todo el día. Al caer la noche Vlad les preguntó si les gustaría vivir sin preocupaciones durante toda su vida. La respuesta fue un sí al unísono. Tepes ordenó sellar el edificio y le prendió fuego con todos los mendigos dentro. Entre 3000 y 5000 personas murieron calcinadas.

Castillo de Bran en Tirgoviste. La morada de Drácula construido por nobles boyardos esclavizados

También se cuenta que en una ocasión paseando por las calles de Tirgoviste vio a un campesino con la camisa corta y los pantalones rotos. Le preguntó porque vestía de aquella manera y mandó traer a su mujer a la que acusó de no cuidar a su hombre. Fue empalada y al labriego se le adjudicó una nueva esposa que en principio se negó a casarse con el campesino. Dice la leyenda que se la condujo a presenciar el destino de la anterior esposa. Tras la visión, se casó y trabajó por su marido hasta el desfallecimiento.

Esta severidad y crueldad en la vida civil contrastaba con su gran manejo en el campo de batalla. Con un ejército muy inferior en número y sin aliados destacables logró contener a los otomanos una vez tras otra improvisando y usando tácticas brillantes. Ataques nocturnos, emboscadas. Los prisioneros eran empalados masivamente y esto le convirtió en una pesadilla temida por los turcos.

En una ocasión un contingente otomano arribó a las puertas de Tirgoviste, la capital. Allí presenciaron con horror el bosque de los empalados. Tras una gran victoria contra los turcos, Vlad Tepes ordenó talar todos los árboles de un bosque cercano a la capital. Allí empaló en un solo día a más de 20000 prisioneros otomanos. Los cuerpos empalados tardaban meses en descomponerse. Se cuenta que cuando los turcos presenciaron esto, retrocedieron y no osaron penetrar en los dominios del diablo de Valaquia.

Bosque de los Empalados

En 1462 decidió dar respuesta a una ofensiva turca. Cruzó el Danubio a sangre y a fuego y envió al rey de Hungría dos sacos llenos de narices, cabezas, y demás extremidades cercenadas con el siguiente mensaje: “He matado a hombres y mujeres, a viejos y jóvenes, desde Oblucitza y Novoselo hasta Samvit y Ghigen. Hemos matado a 24000 turcos y búlgaros, sin contar aquellos a los que quemamos en sus casas, o cuyas cabezas no fueron cortadas por nuestros soldados...”. Pretendía enaltecer los ánimos de sus vecinos cristianos para lanzar una Cruzada contra los turcos. No lo consiguió pero su fama de sádico se acrecentó sobre manera.

Ese mismo año fue derrotado por los turcos y depuesto de su trono. Pera su cautiverio se le envió a la corte húngara donde estuvo hasta 1475. Allí aprendió el oficio de encuadernador de libros y poco a poco se fue ganando la confianza del rey que le acabó dando a una de sus hijas en matrimonio. Serían sus segundas nupcias pues su primera esposa se lanzó de la ventana del castillo de Bran matándose antes que caer presa de los otomanos.

Imagen extraída de la película Drácula de Bram Stoker del director Francis Ford Coppola

Su hermano Radu pasó a ocupar su puesto y fue poco a poco poniendo Valaquia al amparo turco. El rey de Hungría consideró necesario que Vlad retomase el trono de Valaquia y a la muerte de Radu Hungría respaldó la tercera subida al poder de Vlad Tepes. El príncipe Bathory de Transilvania intervino con sus fuerzas en la invasión pero tras conquistar el país volvió a Transilvania dejando a Vlad muy debilitado. Un gran ejército turco atacó Valaquia. Tepes murió en una emboscada y fue decapitado en diciembre de 1476. Su cuerpo fue enterrado en el monasterio de Snagov y su cabeza presentada al Sultán que la puso en una estaca a exhibición público como seña de la muerte del terror turco.

23:59 Su severidad dio lugar a historias como la de la jarra de oro que dejó frente a su residencia en Tirgoviste, para que los viajeros pudiesen beber agua en ella; tal era el temor que inspiraba el gobernante que nadie osó nunca robarla. En otra ocasión a un mercader extranjero le fueron sustraídos 160 ducados. Éste denunció el hecho a las autoridades valacas. Draculea restituyó al mercader su dinero sumando un escudo más. El ladrón había sido apresado y condenado a empalamiento. Dice la leyenda que el mercader avisó al voivoda de que había un ducado de más en su cesta. Vlad respondió de la siguiente manera: “Esa es la única respuesta que podía salvarte la vida, si no hubieses dado pruebas de tu honestidad te hubiese empalado detrás del ladrón”.