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miércoles, 21 de noviembre de 2012

Romper el cerco


Las hordas rusas hacen acto de presencia
El pasado fin de semana del 10 y el 11 de noviembre celebramos en las Cocheras de Sants las Jornadas Alpha Ares. Como todos los años el grupo Somatent presentamos varias actividades. Entre ellas, montamos una macro partida abierta de Flames of War. Como cada año, ¡fue un éxito! Duró todo el sábado y la mesa siempre estuvo rodeada de curiosos que sacaron un montón de fotografías y se animaron a tirar unos dados. Hicimos muchos contactos, captamos algún futurible nuevo socio y luego lo celebramos por todo lo alto con una excelente cena de "germanor" en la que estuvieron presentes los amigos de Atlántica, Bandua, Warlord, Club Landwerh, Capitan Miniatures,.... No faltaron los debates a favor y en contra de la independencia de Cataluña... bueno, realmente al pobre Víctor le cayó la del pulpo siendo el único simpatizante del secesionismo... aunque se lo perdonamos porque reconoció que le encantaba visitar Madrid para pimplarse unos huevos estrellados. A recordar el mano a mano con mi amigo y compañero Manel, sangría va... sangría viene... hasta que nos las bebimos todas con la inestimable ayuda de los chicos de Warlord y de El Mercenario. Unas excelentes jornadas, ¡cada año nos superamos!

La partida

Invasión

Las posiciones defensivas de los fallschirmjager en el pueblo de Lviv esperando el inminente golpe ruso

Una compañía de paracaidistas de la 7 Flieger había sido lanzada sobre una encrucijada en Ucrania, en unas horas la resistencia soviética había sido reducida por los duros fallschirmjager de Segura von der Heydte y éstos habían establecido un perímetro defensivo en el pueblo. La población era una importante encrucijada de caminos con un puente sobre un caudaloso río que garantizaría el rápido avance de los panzer del Mariscal August. Unos exploradores paracaidistas regresaron al pueblo e informaron a Segura von der Heydte de que una gran fuerza del ejército rojo había establecido una fuerte línea defensiva en la carretera de entrada al pueblo para contener la inminente llegada de los carros de August. 

Los rusos montan una línea defensiva de ingeniero y cañones AT para contener el avance de los panzer
El enemigo había concentrado en aquella posición un gran número de ingenieros y de cañones anticarro. Segura von der Heydte vio en seguida que aquello presagiaba un contraataque inminente contra sus posiciones. Rápidamente dio orden de reforzar las defensas. La infantería veterana alemana comenzó a cavar con furor estableciendo tres círculos defensivos apoyados por varias secciones de ametralladoras MG34, una dotación de cañones anticarro Pak 38 y un par de los nuevos cañones de asalto Stug G F/8. El puesto de mando se ubicó en el interior de la iglesia. El objetivo era sostener la posición y esperar a que las tropas Panzer rompiesen el cerco y penetrasen en el pueblo.
Los carros alemanes se preparan para romper la línea que les separa de sus camaradas fallschirmjager

Por la Madre Patria

La Sthraf al amparo de los tanques

Un puñado de supervivientes llegaron extenuados al puesto de mando del general Jaimovich del Ejército Rojo. Las noticias que traían no eran buenas. Una compañía de fallschirmjager los había cogido por sorpresa y había reducido a la nada a las dos compañías de soldados que defendían Lviv. Aquello implicaba un inminente avance de panzers pues la aldea poseía el único puente intacto en varios cientos de kilómetros. Si los alemanes lograban avanzar sus carros un ejército entero quedaría rodeado y perdido sin remisión. Jaimovich llamó por teléfono al mariscal Alarkonov de la Guardia para que pusiese en alerta a sus unidades blindadas y las enviase a repeler un ataque de panzer en los alrededores de Lviv. Para ganar tiempo decidió cercar el pueblo con varias divisiones de infantería y montar una línea de contención con todos sus cañones cazacarros y las compañías de ingenieros. El objetivo era aguantar hasta que llegasen las reservas blindadas y las divisiones de fusileros de la Guardia para impedir que los panzer entrasen en contacto con los fallschirmjager rodeados en Lviv.

El Mariscal de Campo August, a bordo de su Panzer 38T, divisaba en el horizonte las cúpula de la iglesia ortodoxa de Lviv. Una columna de humo negro se alzaba por encima, sin duda la guarnición fallschirmjager debía estar recibiendo un poderoso contraataque. Los blindados avanzaban a buen ritmo cuando de repente un Panzer III voló en pedazos. Una lluvia de obuses anticarro comenzó a silbar alrededor de los tanques y la columna detuvo su avance. Los rusos habían montado un frente antitanque para evitar que los alemanes se reuniesen con sus camaradas atrincherados en Lviv. August dio orden a sus oficiales de dividir la formación en dos. 

Perpectiva de el avance de tanque de August y el bombardeo de humo de la artillería alemana
El núcleo defensivo estaba en un grupo de granjas y casetas tras una línea de trincheras. La idea era tomar las edificaciones mediante una pinza que desintegrase los flancos y aplastar desde dos lados a la infantería. Los Marder III se situaron en un promontorio por delante de una unidad de artillería de campaña y comenzaron a batir las posiciones fortificadas. La artillería lanzó intensos bombardeos de humo sobre los cañones anticarro soviéticos para cubrir el avance de las formaciones de tanques alemanes que se disponían a avanzar hasta posición de fuego efectivo y montar una línea que les permitiese desgastar las posiciones fortificadas rusas aprovechando su devastadora potencia de fuego. Varios pelotones de panzergranaderos a bordo de su halftracks seguían el avance de los blindados tomando posiciones desde las que lanzar un futuro asalto. Era de vital importancia quebrar aquella férrea resistencia. Los paracaidistas de Segura von der Heydte no aguantarían eternamente ante todo lo que se les venía encima.

Los paracaidistas que integraban el primer círculo defensivo en una línea avanzada al otro lado del río oían el pesado avance de un gran número de carros. No había contacto visual pero estaba claro que los rusos pensaban lanzarles todo lo que tuvieran disponible. Desde el campanario de la iglesia, los observadores vieron poderosas formaciones artilleras que montaban sus piezas precipitadamente sobre una posición elevada al sudeste del pueblo. Los Stug se pusieron en posición defendiendo el puente mientras un pelotón de fallschirmpioneer tomaba posiciones para lanzar un contraataque ante el más que probable asalto de los carros bolcheviques. 

La primera línea se dispone a aguantar a la masa bolchevique que llega en oleadas mientras los Stug y los pak continen los T34
Las dotaciones de los cañones antitanque apilaban sus obuses y ultimaban sus fortificaciones. Cuando una poderoso fuego de mortero les obligó a ponerse cuerpo a tierra. Era el preludio del ataque. Dos poderosas formaciones de infantería surgieron de repente de los bosques del sur y del este. Se disponían a cruzar el río por dos puntos. Una poderosa formación de T34 apareció junto a la carretera apoyando a los fusileros y por delante de ellos lo que parecía un batallón penal se lanzó a la carrera aullando y gritando sobre las posiciones alemanas: Za Stalina!!



Jaimovich tenía una panorámica excepcional del poblado desde los bosques del Sur. Al este, las primeras formaciones de rifles de la Guardia de Alarkonov estaban comenzando su avance. Jaimovich pretendía lanzar sus carros contra las posiciones alemanas para cubrir el avance de la Sthraf que su enorme horda de fusileros. Las bajas no eran un problema... aquellos traidores debían redimirse con sus camaradas y además... tras los bosques tenía en reserva otras dos enormes formaciones de infantería. 

La Guardia de Alarkonov toma posiciones al este para preparar su asalto
Alarkonov debía establecer posiciones avanzadas a la espera de apoyos blindados para hacer lo mismo desde el este. El 212 de fusileros de la Guardia avanzaría por los bosques del norte para reforzar las posiciones de los ingenieros y evitar así que los carros alemanes rompiesen el cerco. Los tanques de la Guardia deberían tomar por retaguardia a los tanques alemanes y destruirlos, mientras que el resto de t34 y KV en reserva apoyarían el ataque al pueblo o, llegado el momento, lanzar el asalto final contra los fascistas. Aún así, Jaimovich no las tenía todas consigo. Conocía la fama de temerario de Alarkonov y su fama de haber logrado su estatus a costa de enormes sacrificios humanos en forma de asaltos suicidas. Había obtenido éxitos pero a veces su impulsividad había dado al traste con planes excelentes.

Hurraaaaaaah!!!!!!


Los panzer desgastan las defensas rusas
Los cañones antitanque rusos comenzaron a sucumbir ante el fuego concentrado de los Panzer de August. El ritmo de bajas ascendía más rápido de lo previsto. Los tanques alemanes avanzaban en línea escupiendo una poderosa lluvia de fuego que casi no pudo ser respondida por los cañones rusos. Los ingenieros se prepararon ante un asalto inminente de los colosos de metal y comenzaron a preparar sus rifles antitanque para contener a los blindados del Reich. La artillería alemana siguió lanzando humo sobre los defensores, los Marder sembraron el caos entre los rifles antitanque de los defensores y los panzergranaderos continuaron avanzando en cobertura mientras una unidad de reconocimiento se desviaba por detrás de un bosque cercano.

En el poblado los Stug pusieron fuera de combate a varios T34, pero eran tantos que finalmente sucumbieron ante el hervidero de disparos soviéticos. Los cañones AT alemanes sostuvieron el frente dejando inoperativos a varios carros rusos pero no pudieron evitar el asalto blindado sobre la primera línea alemana. Desprovistos de equipo antitanque, los fallschirmjager de primera línea aguantaron el empuje soviético y no entraron al choque. Los supervivientes se retiraron cruzando el río como pudieron y se integraron en las fortificaciones de segunda línea. Los carros rusos formaron la línea y se dispusieron a dar cobertura al avance de la infantería. El Dios de la Guerra soviético lanzó su colero al interior del pueblo mediante un poderoso bombardeo de cañones y morteros que sin embargo tuvieron escaso efecto entre los defensores. Los curtidos paracaidistas aprovecharon los escombros para fortificarse aún mejor. Sin duda los artilleros rusos les habían hecho un flaco favor. La Sthraf recibió la orden de lanzarse al asalto y lo hizo gritando a través del río. Los fanáticos se lanzaron a pecho descubierto contra las posiciones alemanas de la otra orilla del río ante la posibilidad de redención. Las MG alemanas y las armas de la infantería alemana rugieron sin cesar lanzando una virulenta cortina de fuego que dejó el río sembrado de cadáveres bolcheviques.

Pero los temerarios rusos no desistieron. Muchos quedaban aún vivos y lanzaron un asalto contra las posiciones alemanas. Las MG escupieron fuego de nuevo. Sus cañones estaban al rojo vivo y los asistentes no daban abasto a la hora de municionar aquellas increíbles herramientas de destrucción. El valor de los jóvenes integrantes del batallón penal no fue suficiente y fueron repelidos. Cientos de ellos yacían muertos por doquier. La unidad había sido diezmada y ahora debía reagruparse. Su posición era complicada pues ahora recibían una dura lluvia de fuego de mortero de la que era difícil escapar empantanados en la zona del río. Las ráfagas de las ametralladoras alemanas no ayudaban. Sólo el asalto de un batallón de fusileros soviéticos que avanzaban tras ellos alivió su situación.

Por Stalin Dabai, Dabai! Los valerosos muchachos del tercer ejército de rifles se lanzaron a la carga vadeando el río. La matanza de sus camaradas del batallón penal no los amedrentó. Su número era aún mayor, ¡prevalecerían! O eso pensaban. Cientos de reclutas comenzaban a caer ante la lluvia de las ametralladoras y los impactos de los morteros. La distancia que les separaba de Lviv se les hacía cada vez más larga a pesar de que solo 200 metros los separaban de su objetivo. Muchos jóvenes rusos sucumbían pasto del fuego alemán, pero el sentimiento de venganza y el amor por la patria (y también las ejecuciones de los comisarios políticos) eran tan intensos que continuaban su avance. Las primeras líneas se lanzaron al río dejando un enorme reguero de cadáveres. El río se había teñido de rojo; un espectáculo atroz que no enternecía a los tiradores alemanes que seguían segando vidas sin compasión. ¡Era vencer o morir!

Segura von der Heydte estaba preocupada los rusos eran inmunes a las bajas y su segunda línea había recibido el fuego de varios lanzallamas. Los rusos habían abierto una brecha y una muchedumbre se lanzó por ella al asalto. Rápidamente, dio órdenes a los paracaidistas del otro lado del pueblo para que lanzasen un contraataque y apuntalasen el frente. Los comunistas se batían con honor pero finalmente su ataque logró ser rechazado ante el contundente contraataque alemán apoyado por el fuego de sus HMG. El tercer ejército de rifles había desaparecido literalmente. Pero no todo era bueno para los alemanes. El sacrificio del tercer ejército de rifles había dejado muy maltrecha la segunda línea defensiva. 
Mas y más rusos llegan al frente
Los alemanes no se habían acabado de reponer del golpe cuando dos inmensas formaciones de fusileros soviéticos se lanzaron a la carga desde los bosques del Sur. Los últimos supervivientes de la Sthraf también perecieron en el río.  En los bosques del este apareció la legendaria María Obradorska y Alarkonov, quizá para hacer méritos dio la orden de asalto sin esperar la llegada de los blindados. A María no le quedó más remedio que apoyar el asalto. El 37 batallón de fusileros de la Guardia se lanzó sobre las posiciones avanzadas alemanas en una carga suicida. El fuego defensivo dejó a la unidad por debajo de la mitad de su capacidad pero los disparos y arengas del comisario político evitaron el derrumbe de la moral y la unidad continuó con el ataque. El T34 de Obradorska abrió una pequeña brecha y los supervivientes la siguieron.

La posición de los fallschirmjager era crítica, el poblado estaba a punto de caer cuando Segura dio la orden a sus ingenieros de que lanzasen un contraataque. La medida tuvo éxito, el carro de Obradorska fue hecho pedazos por los panzerknackers de los pioneer y la maltrecha segunda línea exterminó lo que quedaba del 37 batallón de Guardias. Los supervivientes se refugiaron en el bosque y Jaimovich le pegó una tremenda bronca a Alarkonov por lanzar a una muerte segura un batallón entero en el momento inadecuado: ¡Tenías que esperar a los carros, a los carros! El camarada Stalin será oportunamente informado Espero que te manden al GULAG o algo peor.

Los cañones Antitanque son aplastados con algunas pérdidas y la panzer se dispone a asaltar el objetivo
Al norte, los cañones rusos habían sido erradicados y las formaciones panzer se lanzaron al asalto. Los Marder continuaron liquidando PTRD mientras dos formaciones de panzer III se lanzaron sobre los ingenieros. El intercambio de golpes fue durísimo, muchos ingenieros y fusileros rusos fueron aplastados por las orugas de los panzer pero finalmente los carros se retiraron a reorganizarse. Si tiempo de reposicionarse los rusos quedaron a merced de más formaciones panzer. August tenía la intención de romper la línea rusa en aquel momento antes de que llegasen refuerzos costase lo que costase. Un bombardeo de artillería ablandó a los defensores de las granjas y en ese momento los Panzer IV quebraron la resistencia del flanco derecho y los panzer III penetraron en el poblado. A la izquierda los ingenieros repelieron un nuevo asalto de los panzer. 

A lo lejos un panzer IV voló en pedazos. Una unidad de ISU venía de reserva a socorrer a los defensores pero su avance demasiado expuesto facilitó la respuesta alemana. El resto de panzer IV giraron sus torretas y acribillaron a los blindados soviéticos sin compasión. Sólo quedó de ellos un amasijo de metal humeante. La posición de los defensores rusos era insostenible y los refuerzos prometidos no llegaban. Una compañía de panzer granaderos lanzó un último asalto letal. Los últimos defensores rusos fueron aniquilados y Von August consolidó la posición estableciendo un anillo defensivo alrededor del grupo de casas. Situó algunos panzer en los bordes de la carretera para repeler cualquier intento de ayuda y lanzó el resto de sus unidades y a una compañía de panzergranaderos hacía el Lviv a marchas forzadas. Los paracaidistas sólo tenían que aguantan un poco más. Los Marder se resituaron y la artillería alemana se tomó un respiro.

La panzer extermina la resistencia soviética, toma el objetivo y se reposiciona
El 15 batallón de fusileros de la Guarida estaba siendo contenido por una unidad de reconocimiento alemana. Finalmente lograron ponerla en fuga lanzando un asalto. Sin amenazas cruzaron el bosque a marchas forzadas sólo para ver que el ejército rojo ya no controlaba la posición. Alarkonov recibió el informe y montó en cólera. Aquel no estaba siendo su día. Dio la orden de retomar la posición a toda costa. El oficial apoyado por el comisario político liquidó a un par de irreverentes que querían hacerles entrar en razón. Finalmente los soldados se dispusieron a atacar y se lanzaron a campo abierto contra los tanques y panzergranaderos que custodiaban la posición. No se volvió a tener noticias de ellos. Todos murieron o fueron apresados y conducidos a los campos de prisioneros en el lejano oeste.

Los guardias intentan retomar la posición perdida pero son repelidos y aplastados por el fuego alemán


La situación de von der Heydte era crítica dos nuevos ejércitos de fusileros rusos estaban asaltando sus posiciones, mientras un gran número de T34 se abrían paso por el puente hacia el interior del pueblo. Los T34 aplastaron a los remanentes de la segunda línea y fue en este preciso momento cuando los ingenieros alemanes demostraron de nuevo su valor. De entre las ruinas y las fortificaciones formaciones de ingenieros y cuadros de oficiales armados con pzknackers se lanzaron contra los carros soviéticos. Muchos buenos soldados cayeron ese día pero ni siquiera la numerosa formación de carros rusos pudo contener el contraataque. Ni un sólo tanque quedó operativo. Con muchas bajas los defensores alemanes volvieron a sus posiciones que ya sólo se reducían a un pequeño cordón de ingenieros que rodeaban la iglesia. Tras los humeantes tanques destruidos la infantería ruso avanzaba por el puente contenida por el fuego de las ametralladoras del campanario. 

Los tanques rusos ceden ante el empuje de los pioneer y los pzknackers alemanes y son todos destruidos
En la zona del río la resistencia alemana se derrumbó ante el asalto del 57 ejército de rifles. El fuego defensivo alemán causó muchas bajas pero la línea estaba muy debilitada y los defensores fueron pasados a cuchillo por las hordas soviéticas. El asalto se llevó por delante los últimos Pak y una unidad de morteros. Los supervivientes del sector, separados de su mando, huyeron hacia el norte para salvar sus vidas. Los rusos consolidaron su posición en la periferia del pueblo pero no pudieron avanzar más por las ruinas bien defendidas por los escasos paracaidistas.

Las posiciones alemanas no aguantan el empuje soviético que consolida con graves pérdidas. los alemanes establecen una última línea defensiva
Dos carros Tiger entraron en reserva justo por detrás de las posiciones de Jaimovich atrayendo la atención de la retaguardia del 57 ejército y del 175 de Guardias haciendo que los asaltos fuesen más débiles. Alarkonov envió a sus KV a erradicar a aquellos monstruos pesados. En el intercambio de fuego prevaleció la mejor preparación y capacidad de las tripulaciones del 505 Schwere panzerabteilung. Los KV fueron contenidos a costa de perder a uno de los Tigres. La situación de Segura von der Heydte era crítica. Unos cuantos defensores dispersos contenían a los rusos mientras sólo quedaba un tercer anillo defensivo efectivo en los alrededores de la iglesia. 



Uno de los Tiger es destruido
El pueblo es liberado y los atacantes se retiran
Los rusos se refugiaban entre las ruinas y comenzaban a batir las defensas alemanas cuando una explosión acabó con un grupo de comunistas que se ocultaban tras un muro bajo. Ante la estupefacta mirada de los defensores varios panzer III y IV avanzaron a través de sus posiciones castigando las posiciones avanzadas rusas mientras que decenas de panzergranaderos saltaban de sus vehículos y reforzaban las  
maltrechas posiciones de los paracaidistas. La posición había resistido y los alemanes controlaban Lviv y su valioso puente mientras los fusileros del 57 ejército y del 175 de Guardias se retiraban ante la nueva amenaza de los tanques contra los que no tenían ninguna posibilidad. Al norte varias formaciones de T34 hicieron acto de presencia. Pero la batalla ya había terminado. Acabaron con la artillería alemana e hicieron un intento de ataque... pero retrocedieron cuando los bien colocados carros alemanes destruyeron varias decenas.

Los T34 aparecen justo cuando no son necesarios, eliminan la artillería y reciben unas cuantas bajas. Deciden retirarse
23:59 Victoria aplastante alemana, los panzer cruzaron el puente y pillaron en pelotas a 10 ejércitos rusos que se rindieron en masa con su moral derrumbada. Jaimovich se retiró a Moscú para informar sobre el camarada Alarkonov. Y de éste último no se volvió a saber nada. Quizá sus huesos reposen en alguna fosa y sea carne de presidio en algún lugar de la Siberia. Partida genial y de lo más competida en la que por primera vez vencieron los alemanes brillantemente liderados por August y Segura von der Heydte. Ambos oficiales fueron condecorados con las hojas de roble y se ganaron un reposo junto a su unidad en el soleado sur de Italia.